A ferrovia no município do Rio Grande

Porto Alegre e o Rio Grande foram os pontos principais de convergência das ferrovias a serem implantadas no Estado, pois a cidade do Rio Grande possui o único porto marítimo do Estado, por onde eram importadas e exportadas as mercadorias. Inaugurada em 2 de dezembro de 1884, com 282,449992km, a estrada de ferro tinha 16 estações, sendo 4 dessas no município do Rio Grande: Estação Central, Estação Marítima, Estação da Vila da Quinta e Estação da Vila do Povo Novo. Na área também encontramos diversas residências utilizadas pelos funcionários, com padrões construtivos diferenciados, de acordo com a época da construção. Ao longo destes anos de existência, os prédios sofreram a deterioração natural, acréscimos que deturparam suas características originais como a retirada de elementos decorativos e a substituição da cobertura. Preservar a Estação Central e os demais prédios que compõem esse complexo é indispensável, urgindo a ação de protegê-los a fim de evitar que “o progresso” destrua o passado. Até 1996, a Estação Central, como é popularmente conhecido o Sítio Ferroviário, funcionava como central de controle de cargas, sendo entre elas a soja, o farelo, o arroz, os combustíveis, o álcool e os fertilizantes. Entretanto, o Consórcio Atlântico Sul, que assumiu o transporte ferroviário nos Estados da Região Sul, considerou o ramal que liga a Vila da Quinta à Estação Central, bem como os prédios que compõem esta malha, não operacionais, havendo sido deixados em completo abandono.
Desde 1997, o Executivo Municipal busca encampar o Sítio Ferroviário, além da malha ferroviária propriamente dita, tendo elaborado solicitação ao Ministério dos Transportes e, após autorização, implantou a Secretaria Municipal de Habitação e Desenvolvimento no prédio da Estação Central.
A partir dessa ocupação, o Sítio Ferroviário ganhou vida e em março de 1998 foi inaugurado o Centro Municipal de Eventos, em um dos depósitos da antiga Rede Ferroviária. Estando constantemente em obras, o Sítio Ferroviário possui um planejamento para ocupação dos depósitos e oficinas. O Centro Municipal de Eventos e a sede da Secretaria Municipal de Habitação, já instalados no complexo, são parte desse programa.
Foi também elaborado um projeto para a construção de um pórtico de entrada, pela Rua Dois de Novembro, numa área coberta de 159,88m2. Um Centro Turístico, com Centro de Artesanato, Museu Ferroviário, Teatro de Arena e bar, está programado para ocupar o pavilhão de oficinas e o almoxarifado. No pavilhão do depósito deverá funcionar a sede da Associação Brasileira de Preservação Ferroviária, além do Museu Ferroviário. Arq. Oscar Décio Carneiro
Diretor do Núcleo do IAB Cidade do Rio Grande